O atleta Mariano Neto conquistou o título de campeão pan-americano de kickboxing na categoria Adulto Masculino até 57 kg durante o Campeonato Pan-Americano da modalidade, realizado entre os dias 12 e 16 de agosto, em Olmué, na região de Valparaíso, no Chile.
Integrante da Seleção Brasileira de Kickboxing (WAKO/CBKB), Mariano representou o Brasil na modalidade Low Kicks e teve uma campanha invicta até o lugar mais alto do pódio. O atleta venceu seus dois primeiros combates contra adversários do Peru e dos Estados Unidos e garantiu a vaga na final. Na disputa pelo título, voltou a enfrentar um peruano e dominou a luta para conquistar a medalha de ouro. Com a vitória, o atleta ganha vaga direta para o Campeonato Mundial de Kickboxing.
Mariano é atleta da Rede Cuca, equipamento da Prefeitura de Fortaleza que atende jovens em situação de vulnerabilidade social oferecendo atividades de extracurriculares por meio de cursos, práticas esportivas, eventos culturais e formação tecnológica.
O também atleta do Cuca Matheus Balbino representou o Brasil na categoria até 71 kg, na modalidade Low Kicks. Ele estreou nas quartas de final contra um atleta dos Estados Unidos, mas acabou sendo superado e não avançou na competição.
A participação dos dois atletas no Pan-Americano contou com o apoio da Prefeitura de Fortaleza, por meio da Secretaria Municipal da Juventude (Sejuv). Os competidores embarcaram para a competição internacional após o desempenho de ambos no Campeonato Brasileiro de Kickboxing, realizado em Curitiba (PR). A estreia de ambos no Pan-Americano aconteceu na última quinta-feira (13), quando entraram no tatame para representar o Brasil na busca do título continental.

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